Trastornos del sueño. No dormir bien

Parasomnias

¿Qué son las parasomnias?

Las parasomnias son trastornos del sueño que se caracterizan por comportamientos o experiencias anormales que ocurren durante el sueño o en transición entre el sueño y la vigilia.

Las parasomnias pueden ocurrir en cualquier momento durante el ciclo del sueño, incluyendo el sueño REM (movimiento rápido de los ojos) y el sueño no REM. Algunos ejemplos de parasomnias incluyen:

  • Sonambulismo: el sonambulismo es un trastorno del sueño en el que una persona se levanta y camina mientras todavía está dormida. El sonambulismo puede ser peligroso porque la persona puede tropezar, caer o lastimarse mientras camina dormida.
  • Terror nocturno: el terror nocturno es un trastorno del sueño en el que una persona en un sueño profundo presenta gritos o un fuerte sentimiento de miedo, pero aún permanece dormida aunque pueda tener los ojos abiertos. El terror nocturno puede estar asociado con pesadillas y puede ser confundido con una pesadilla, pero es una experiencia diferente.
  • Parálisis del sueño: la parálisis del sueño es un trastorno del sueño en el que una persona se despierta pero no puede mover los músculos o hablar. La parálisis del sueño puede ser una experiencia aterradora para la persona que la experimenta.
  • Bruxismo: el bruxismo es un trastorno del sueño en el que una persona aprieta o rechina los dientes mientras duerme. El bruxismo puede causar dolor de cabeza, dolor de mandíbula y daño dental.

Las parasomnias pueden ser causadas por una variedad de factores, como el estrés, la falta de sueño, los cambios en el horario del sueño, los trastornos del sueño y ciertos medicamentos.

¿Cuál es la diferencia entre disomnia y parasomnia?

La disomnia y la parasomnia son dos categorías de trastornos del sueño que pueden afectar la calidad y la cantidad de sueño de una persona. La principal diferencia entre ellas es que la disomnia se refiere a trastornos que afectan la capacidad de una persona para conciliar el sueño o mantenerse dormido, mientras que la parasomnia se refiere a trastornos que involucran comportamientos o experiencias anormales durante el sueño.

  • Los trastornos del sueño que se clasifican como disomnias incluyen el insomnio, la apnea del sueño, el síndrome de las piernas inquietas y el trastorno del ritmo circadiano. Estos trastornos pueden causar dificultad para dormir, somnolencia diurna, fatiga y otros problemas relacionados con el sueño.
  • Los trastornos del sueño que se clasifican como parasomnias incluyen el sonambulismo, el terror nocturno, la parálisis del sueño, el bruxismo y otros comportamientos o experiencias anormales durante el sueño. Estos trastornos pueden ser peligrosos para la persona que los experimenta y para quienes lo rodean.

Mientras que la disomnia se refiere a trastornos que afectan la calidad o cantidad del sueño, la parasomnia se refiere a trastornos que involucran comportamientos o experiencias anormales durante el sueño.

Puntos clave

Otros destacados:

¿Qué tipos de parasomnias hay?

Existen varios tipos de parasomnias que pueden ocurrir durante el sueño. Algunos de los más comunes incluyen:

  • Sonambulismo: el sonámbulo camina o realiza actividades durante el sueño profundo.
  • Terror nocturno: la persona se despierta abruptamente de un sueño profundo en estado de pánico y puede sentir una sensación de miedo o ansiedad intensa.
  • Parálisis del sueño: la persona se despierta y es incapaz de moverse o hablar por un corto período de tiempo, generalmente unos pocos minutos.
  • Bruxismo: la persona aprieta y rechina los dientes mientras duerme.
  • Movimientos periódicos de las extremidades: la persona experimenta movimientos involuntarios de las piernas o los brazos durante el sueño.
  • Enuresis nocturna: también conocida como «mojar la cama», se refiere a la micción involuntaria durante el sueño.
  • Alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas: la persona experimenta alucinaciones visuales o auditivas mientras se está quedando dormida o despertando.

Es importante destacar que algunas parasomnias pueden ser peligrosas, especialmente si la persona está realizando actividades peligrosas mientras está dormida, como conducir un vehículo o cocinar. Por lo tanto, si una persona experimenta parasomnias frecuentes o peligrosas, es importante buscar atención médica.

¿Cuáles son las causas de las parasomnias?

Las causas exactas de las parasomnias son aún desconocidas, aunque se cree que pueden ser el resultado de una variedad de factores. Algunas de las posibles causas incluyen:

  • Trastornos del sueño: Algunas parasomnias pueden ser el resultado de otros trastornos del sueño, como el síndrome de apnea del sueño, la narcolepsia o el trastorno de movimientos periódicos de las piernas.
  • Estrés y ansiedad: El estrés y la ansiedad pueden provocar parasomnias como el sonambulismo y los terrores nocturnos.
  • Enfermedades neurológicas: Algunas parasomnias pueden ser el resultado de enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Parkinson y la demencia.
  • Uso de ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como los antidepresivos, pueden desencadenar parasomnias.
  • Genética: Algunas parasomnias pueden ser hereditarias y pueden tener una base genética.
  • Consumo de alcohol y drogas: El consumo de alcohol y drogas puede aumentar el riesgo de parasomnias.

Es importante destacar que las causas de las parasomnias pueden variar dependiendo del tipo de parasomnia y de la persona que las experimente.

¿En qué fase del sueño ocurren las parasomnias?

Las parasomnias pueden ocurrir en diferentes fases del sueño, dependiendo del tipo de parasomnia.

  • Algunas parasomnias, como el sonambulismo y los terrores nocturnos, ocurren durante el sueño profundo (etapas 3 y 4) del ciclo del sueño.
  • Otras parasomnias, como las alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas y la parálisis del sueño, ocurren durante la transición entre el sueño y la vigilia, en las etapas de sueño REM y no REM.
  • El bruxismo, que es una parasomnia relacionada con el rechinar de dientes, puede ocurrir durante cualquiera de las etapas del sueño, aunque es más común durante el sueño REM.
  • Las enuresis nocturnas, o mojar la cama, ocurre más comúnmente durante el sueño profundo en la primera mitad de la noche.

Es importante destacar que el sueño es un proceso dinámico y las diferentes fases del sueño se intercalan a lo largo de la noche. Por lo tanto, las parasomnias pueden ocurrir en diferentes momentos durante el sueño y pueden ser más comunes en ciertas etapas dependiendo del tipo de parasomnia.

¿Cómo se diagnostican las parasomnias?

El diagnóstico de las parasomnias es clínico y se basa en la evaluación clínica y la descripción de los síntomas por parte del paciente y, en algunos casos, de un familiar cercano. El médico puede realizar un examen físico y neurológico para descartar otras condiciones médicas que puedan estar causando los síntomas.

En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas adicionales para ayudar en el diagnóstico, como un estudio del sueño en un laboratorio especializado en trastornos del sueño. Durante un estudio del sueño, se registran varias funciones corporales durante el sueño, incluyendo la actividad cerebral, la respiración, el ritmo cardíaco y los movimientos corporales.

¿Las parasomnias tienen tratamiento?

Sí, las parasomnias tienen tratamiento. El tratamiento de las parasomnias depende del tipo y la gravedad de los síntomas. Algunas parasomnias pueden resolverse con cambios en el estilo de vida, como evitar el consumo de alcohol y drogas, mantener un horario regular de sueño y reducir el estrés.

En algunos casos, pueden ser necesarios medicamentos para controlar los síntomas. Por ejemplo, para tratar el trastorno de comportamiento del sueño REM, se pueden utilizar medicamentos que inhiben la actividad muscular, como las benzodiazepinas. Para tratar el síndrome de piernas inquietas, se pueden utilizar medicamentos que afectan la dopamina en el cerebro.

La terapia cognitivo conductual también puede ser efectiva para algunas parasomnias, como el trastorno de comportamiento del sueño REM y el sonambulismo. La terapia puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés que pueden desencadenar los síntomas.

Es importante hablar con un médico si se experimentan síntomas de parasomnia, ya que el tratamiento adecuado puede mejorar significativamente la calidad de vida y prevenir lesiones o accidentes relacionados con el sueño.

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