Trastornos de la conducta alimentaria

Trastornos de la conducta alimentaria

Dentro de la categoría de los trastornos de la conducta alimentaria se engloban un conjunto de trastornos que se caracterizan por una relación patológica con la comida, ya sea por exceso, por defecto o por la forma en la que se come.

Los trastornos de la conducta alimentaria son enfermedades que se caracterizan por alteraciones en la forma en que las personas perciben y manejan la alimentación y el peso corporal.

¿Qué son los trastornos de la conducta alimentaria ?

Estos trastornos pueden manifestarse de diferentes maneras, pero los más conocidos son la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón, y en ellos destaca la distorsión o preocupación excesiva por la imagen y forma coportal.

Son una de las enfermedades crónicas, más frecuentes en adolescentes y mujeres jóvenes.

Puntos clave

Otros destacados:

Son una serie de trastornos cuya característica común es una alteración definida del patrón de ingesta o de las conductas y rituales sobre el control del peso, que van a conducir a un deterioro físico y psicosocial.

La consecuencia más grave de estos trastornos es la aparición de malnutrición, afectando así a todo el organismo y cn ello al funcionamiento cerebral, por lo que estas conductas se perpetúan en el tiempo si no hay un tratamiento.

¿Cuáles son los trastornos de la conducta alimentaria más frecuentes?

Los trastornos de la conducta alimentaria más frecuentes son la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón.

La anorexia nerviosa es el trastorno de la conducta alimentaria más mortal, con una tasa de mortalidad de hasta el 10%, según algunos estudios. Se estima que afecta principalmente a mujeres jóvenes, aunque también puede afectar a hombres y a personas de cualquier edad.

La bulimia nerviosa es el segundo trastorno de la conducta alimentaria más común, y se cree que afecta a alrededor del 1-2% de la población. A menudo se desarrolla en la adolescencia o en la juventud, y también afecta más a mujeres que a hombres.

El trastorno por atracón es el tercer trastorno de la conducta alimentaria más común, y se cree que afecta a alrededor del 2-3% de la población. Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, suele comenzar en la edad adulta y también afecta más a mujeres que a hombres.

Es importante tener en cuenta que estos trastornos a menudo coexisten o se superponen, y que también existen otros trastornos de la conducta alimentaria menos comunes, como el trastorno de rumiación.

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos de la conducta alimentaria?

Los síntomas de los trastornos de la conducta alimentaria pueden variar según el tipo de trastorno, pero en general pueden incluir:

Anorexia nerviosa:

  • Pérdida de peso significativa
  • Miedo intenso a aumentar de peso
  • Distorsión de la imagen corporal
  • Restricción alimentaria severa
  • Preocupación excesiva por la comida, las calorías y la nutrición
  • Ritualización de la comida y de los horarios de las comidas
  • Amenorrea (cese de la menstruación en mujeres en edad reproductiva)

Bulimia nerviosa:

  • Episodios recurrentes de atracones de comida
  • Comportamientos compensatorios inapropiados, como el vómito autoinducido, el abuso de laxantes o diuréticos, o el ejercicio excesivo
  • Preocupación excesiva por el peso y la forma corporal
  • Sentimientos de culpa, vergüenza o disgusto después de los atracones
  • Secretismo acerca de la alimentación y de los comportamientos compensatorios

Trastorno por atracón:

  • Episodios recurrentes de atracones de comida, caracterizados por la ingesta de grandes cantidades de comida en un corto período de tiempo y una sensación de pérdida de control durante el episodio
  • Sentimientos de vergüenza, culpa o disgusto después de los atracones
  • Comportamiento alimentario secreto
  • Preocupación excesiva por el peso y la forma corporal
  • Ausencia de comportamientos compensatorios inapropiados después de los atracones (a diferencia de la bulimia nerviosa)

 

Es importante tener en cuenta que estos trastornos también pueden tener consecuencias graves para la salud física y mental, como desequilibrios electrolíticos, desnutrición, depresión, ansiedad, trastornos del sueño, problemas digestivos, entre otros.

¿Cómo se clasifican los trastornos de la conducta alimentaria?

Anorexia nerviosa

Se caracteriza por un rechazo sistemático de los alimentos suele ir acompañado de conductas purgativas como vómitos provocados, uso de laxantes o productos apra adelgazar, ejercicio físico extremo… que dan lugar a una pérdida de peso muy llamativa, mientras que la persona que lo padece se ve con un volumen corporal muy superior al que presenta.

Bulimia nerviosa

Se caracteriza por la presencia de atracones de comida que van seguidos, o en ocasiones también precedidos, de conductas purgativas o restrictivas frente a la alimentación. Muchas personas que han sufrido anorexia pueden sufrir bulimia posteriormente.

Trastorno por atracón

Se caracteriza porque en este caso, tras el atracón no se producen conductas compensatorias de tipo restrictivo o purgativo.

Síndrome de ingesta nocturna de alimentos

Se caracteriza por la ingesta de alimentos durante las horas habitualmente reservadas al descanso nocturno, habiendo cenado e iniciado bien el descanso nocturno. Suele ser en forma de atracones de comida. Este síndrome también podría encuadrarse dentro de los trastornos del sueño si el paciente se encuentra en estado de ensoñación.

Trastorno de pica

Se caracteriza por la ingesta de sustancias no nutritivas o sustancias no alimentarias que son inadecuadas o incluso perjudiciales para el correcto desarrollo del organismo (cabello, chicles, clips…).

Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos

Se caracteriza por la falta de ingesta de alimentos debida a la falta de interés o a que prefieren otros alimentos, a que prefieren invertir el tiempo en otra cosa… Es más frecuente en niños y adolescentes.

Trastorno de rumiación

Se caracteriza por la regurgitación de los alimentos, que posteriormente pueden masticarse, escupirse o tragarse. Es necesario que se mantenga esta conducta durante un mes para poder hablar de trastorno.

Trastorno purgativo

Se caracteriza por la práctica de conductas purgativas con la finalidad de perder o no aumentar de peso, pero no van precedidas de atracones.

¿Cuál es el tratamiento de los trastornos de la conducta alimentaria?

El tratamiento de los trastornos de la conducta alimentaria generalmente implica un enfoque multidisciplinar que incluye la atención médica, la terapia nutricional y la psicoterapia. Algunos de los enfoques de tratamiento más comunes son:

Asesoramiento nutricional

Un nutricionista o dietista asesora al paciente para establecer una alimentación equilibrada y saludable que satisfaga las necesidades nutricionales del cuerpo.

Psicoterapia

La terapia individual o grupal puede ayudar al paciente a explorar y comprender los factores psicológicos y emocionales que contribuyen a su trastorno alimentario. Los enfoques terapéuticos efectivos pueden incluir terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal o terapia centrada en la emoción.

Medicación

Los medicamentos pueden ser útiles en el tratamiento de los trastornos de la conducta alimentaria, especialmente cuando se combinan con la terapia y la nutrición adecuada. Los medicamentos pueden incluir antidepresivos, antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo.

Tratamiento hospitalario o residencial

Para aquellos que necesitan una atención médica más intensiva o que no pueden cuidarse por sí mismos, el tratamiento hospitalario o residencial puede ser necesario.

Terapia familiar

La terapia familiar puede ser efectiva en los casos en que los trastornos de la conducta alimentaria son el resultado de problemas familiares o relacionales.

Es importante destacar que el tratamiento para los trastornos de la conducta alimentaria es un proceso que requiere tiempo y paciencia.

La recuperación completa no es rápido y siempre tenemos que estar alerta de los síntomas, además requiere de un compromiso a largo plazo por parte del paciente.

Referencias trastornos de la conducta alimentaria

American Psychiatric Association. (2002). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-IV-TR.Barcelona: Masson.
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual de diagnóstico y estadística de trastornos mentales (5ª ed.). Washington DC: Autor.

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