Trastornos de la conducta alimentaria

Trastorno por atracón, descubre cómo afecta

Los trastornos de la conducta alimentaria son trastornos psicológicos y médicos que afectan la forma en que las personas comen y manejan su peso y forma corporal. Los trastornos de la conducta alimentaria más conocidos son la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón.

 

¿Qué es el trastorno por atracón?

El trastorno por atracón es un trastorno de la alimentación que se caracteriza por episodios recurrentes de comer grandes cantidades de alimentos en un corto período de tiempo y sentir una pérdida de control durante estos episodios.

Durante los episodios de atracón, la persona puede sentir que no puede parar de comer, incluso cuando se siente molesto o con dolores. Los episodios de atracón también pueden acompañarse de sentimientos de vergüenza, culpa, disgusto y depresión.

A diferencia de la bulimia nerviosa, las personas con trastorno por atracón no realizan métodos compensatorios como el vómito o el ejercicio excesivo después de los episodios de atracón. Como resultado, las personas con trastorno por atracón suelen tener un peso más alto que las personas con bulimia nerviosa.

Este trastorno es una condición grave y puede causar problemas de salud física, como obesidad, enfermedad cardíaca y diabetes, así como problemas emocionales y sociales.

Puntos clave

Otros destacados:

¿Cuáles son los síntomas del trastorno por atracón?

Los síntomas pueden incluir:

  • Episodios recurrentes de atracones de comida, que pueden durar varias horas y pueden incluir la ingesta de grandes cantidades de alimentos a pesar de no tener hambre.
  • Sensación de pérdida de control durante los episodios de atracón, es decir, la persona siente que no puede detenerse de comer a pesar de que quiere hacerlo.
  • Comer rápidamente durante los episodios de atracón.
  • Comer hasta sentirse incómodamente lleno y sentir dolor abdominal.
  • Comer grandes cantidades de alimentos, incluso cuando no se tiene hambre.
  • Comer solo o en secreto debido a la vergüenza y la culpa asociadas con el atracón.
  • Sentimientos de culpa, vergüenza, disgusto y depresión después de los episodios de atracón.
  • Preocupación persistente por el peso, la forma corporal y la comida.
  • Evitar situaciones sociales que involucren comida debido a la vergüenza y la culpa asociadas con el atracón.
  • El trastorno por atracón NO se acompaña de comportamientos compensatorios como el vómito o el ejercicio excesivo.

Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar de una persona a otra y que no todas las personas que experimentan atracones de comida tienen un trastorno por atracón.

¿Cuáles son las causas del trastorno por atracón?

Las causas de este trastorno no están totalmente establecidas, son complejas y pueden estar relacionadas con factores biológicos, psicológicos y sociales. Algunos de los factores que se han identificado como posibles causas incluyen:

  • Factores genéticos: Se ha encontrado que el trastorno por atracón tiende a presentarse en familias, lo que sugiere que puede haber una predisposición genética.
  • Factores biológicos: Las personas con trastornos alimentarios a menudo tienen niveles desequilibrados de algunas hormonas como la serotonina, que pueden afectar la forma en que el cerebro regula el apetito y el estado de ánimo.
  • Factores psicológicos: Los problemas de autoestima, la depresión, la ansiedad, el estrés y los traumas pueden contribuir al desarrollo del trastorno por atracón. También se ha encontrado que el perfeccionismo, la hiperexigencia y la necesidad de controlar las emociones y situaciones pueden ser factores de riesgo.
  • Factores sociales: La presión social para tener un cuerpo delgado o para seguir dietas extremas, los mensajes negativos sobre la comida y el cuerpo en los medios y la influencia de amigos y familiares pueden ser factores que contribuyen al desarrollo del trastorno por atracón.

Es importante tener en cuenta que cada persona es única y que los factores que pueden contribuir al trastorno por atracón pueden variar de una persona a otra.

¿Cómo se diagnostica el trastorno por atracón?

El diagnóstico se realiza clínicamente a través de una evaluación realizada por un profesional de la salud mental capacitado, como un psiquiatra o un psicólogo.

El diagnóstico se basa en los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría. Los criterios DSM-5 incluyen:

  • Episodios recurrentes de atracones de comida, que se caracterizan por comer una cantidad significativamente mayor de alimentos en un período de tiempo específico (por ejemplo, dentro de un período de 2 horas).
  • Sentir una falta de control durante los episodios de atracón.
  • Los episodios de atracón deben estar asociados con tres (o más) de los siguientes síntomas:
    • Comer mucho más rápido de lo normal.
    • Comer hasta sentirse incómodamente lleno.
    • Comer grandes cantidades de alimentos cuando no se siente físicamente hambriento.
    • Comer solo debido a la vergüenza asociada con la cantidad de alimentos que se está consumiendo.
    • Sentirse disgustado consigo mismo, deprimido o muy culpable después de los episodios de atracón.

Los episodios de atracón deben ocurrir, en promedio, al menos una vez a la semana durante tres meses.

¿Cuál es la diferencia entre el trastorno por atracón y la bulimia?

Tanto el trastorno por atracón como la bulimia son trastornos alimentarios que se caracterizan por episodios de ingesta de alimentos excesiva, pero hay algunas diferencias importantes entre los dos trastornos.

La principal diferencia entre el trastorno por atracones y la bulimia radica en los comportamientos compensatorios que se utilizan para contrarrestar los efectos de los episodios de ingesta de alimentos excesiva.

En la bulimia, la persona intenta compensar los atracones de comida mediante comportamientos como el vómito autoinducido, el uso de laxantes o diuréticos, o el ejercicio excesivo. En cambio, en el trastorno por atracón, no se utilizan estos comportamientos compensatorios.

Otra diferencia clave es que la bulimia suele ir acompañada de una preocupación excesiva por el peso y la figura corporal, mientras que en el trastorno por atracón este no suele ser un síntoma presente.

¿Tiene tratamiento el trastorno por atracón?

Sí, es un trastorno que puede tratarse con éxito. El tratamiento del trastorno por atracón suele ser un proceso individualizado que depende de las necesidades y circunstancias específicas de cada persona, pero en general puede incluir una combinación de terapia psicológica, medicación y apoyo nutricional.

  • La terapia psicológica es una parte fundamental del tratamiento del trastorno por atracón y puede ayudar a la persona a comprender y cambiar los pensamientos y comportamientos que contribuyen al trastorno. Una de las terapias más utilizadas para tratar el trastorno por atracón es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que se centra en identificar y cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales.
  • En algunos casos, se puede recetar medicación para tratar el trastorno por atracón, como los antidepresivos o los estabilizadores del estado de ánimo, pero estos medicamentos sólo deben ser recetados tras una evaluación individualizada por parte de un psiquiatra.
  • El apoyo nutricional también puede ser importante en el tratamiento del trastorno por atracón. Esto puede incluir trabajar con un nutricionista o un dietista para desarrollar un plan de alimentación saludable y equilibrado, así como aprender habilidades para manejar la alimentación emocional.

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